우리는 종종 지구 궤도를 도는 위성에 우리가 얼마나 의존하고 있는지 깨닫지 못합니다. 하지만 위성과의 모든 연락이 끊긴다면 어떤 모습일까요?

최근 "우주 위험"에 관한 국제 회의에서 나는 많은 연사들이 그러한 상황을 설명하는 것을 들었습니다. 여기에는 위성 통신을 방해하는 대규모 태양 폭풍, GPS 시스템을 부분적으로 비활성화하는 사이버 공격, 지구 관측 위성을 무너뜨리는 잔해 등이 포함됩니다.

이 우주 인프라에 대한 위협은 현실이며, 전 세계 정부는 우리가 의존하는 시스템의 탄력성을 개선하는 데 진지하게 노력하고 있습니다. 이 문제를 더 잘 시각화하기 위해 갑자기 위성이 없는 날이 오면 어떤 일이 일어날지에 대한 가능한 시나리오가 있습니다.

08:00

갑자기 아무 일도 일어나지 않았습니다. 비행기가 하늘에서 떨어지기 시작하지 않았고, 조명이 꺼지지 않았으며, 물 공급이 중단되지 않았습니다. 적어도 지금은. 어떤 것들은 무지로 인해 작동이 멈췄지만 대부분의 사람들에게 이것은 단지 사소한 불편일 뿐 큰 것은 아니었습니다. TV 위성의 상실은 수많은 가족이 아침 앵커의 유쾌한 미소 연습을 놓치고 정해진 일상 대신 서로 대화를 해야 한다는 것을 의미했습니다. 라디오에는 외국 뉴스도 없었고, 최근 국제 스포츠 경기 결과도 나오지 않았습니다.

그러나 외부적으로는 위성 통신이 두절되면 위험이 따릅니다. 미국 어딘가의 벙커에서 조종사 편대가 중동 상공을 비행하는 무장 드론과 연락이 끊겼습니다. 보안 위성 통신이 중단되면 군대, 선박, 공군의 지휘권이 차단되어 공격에 취약해집니다. 위성 없이는 세계 지도자들이 글로벌 긴장을 확산시키지 않고 서로 소통하는 것이 거의 불가능했습니다.

한편, 대서양 상공에서는 수천 명의 평화로운 승객들이 조종사가 항공 교통 관제소와 통신하는 데 어려움을 겪는다는 사실을 인식하지 못한 채 영화를 시청했습니다. 위성전화가 없으면 북극의 화물선, 중국해의 어부, 사하라 사막의 의료 종사자들은 세계와 고립되어 있습니다.

도쿄, 상하이, 모스크바, 런던, 뉴욕 사무실 직원들은 다른 나라의 동료들과 연락하는 데 어려움을 겪었습니다. 이메일과 인터넷은 괜찮은 것 같았는데 국제전화가 안되는 경우가 많았습니다. 세계를 하나로 묶었던 빠른 통신 시스템이 무너졌습니다. 세상이 하나로 합쳐지는 모습 대신, 사람들은 이전보다 훨씬 더 떨어져 있는 것처럼 보였다.

11:00

GPS 손실이 나타났습니다. 우리 대부분에게 GPS는 길을 잃지 않고 A 지점에서 B 지점으로 이동하는 데 도움이 되었습니다. 이는 배달 회사의 삶을 변화시켰고, 응급 서비스가 현장에 더 빨리 도착하도록 도왔으며, 비행기가 고립된 활주로에 착륙할 수 있게 했으며, 트럭, 기차, 선박 및 자동차의 추적을 가능하게 했습니다. 그러나 GPS는 우리가 생각하는 것보다 우리 삶에서 훨씬 더 큰 역할을 한다는 사실이 밝혀졌습니다.

GPS 위성은 시간 신호를 지구로 다시 전송하는 우주의 매우 정확한 원자 시계와 같습니다. 지상에 있는 수신기(자동차나 스마트폰)는 XNUMX개 이상의 위성에서 이러한 시간 신호를 수신합니다. 수신기는 우주에서 보낸 시간 신호와 수신기의 시간을 비교하여 위성과의 거리를 계산할 수 있습니다.

그러나 우주에서 오는 이러한 정확한 시간 신호는 다른 용도로도 많이 사용됩니다. 결과적으로 우리 사회는 점점 더 그들에게 의존하고 있습니다. 우리의 인프라는 타임스탬프부터 금융 거래, 인터넷을 하나로 묶는 프로토콜에 이르기까지 시간별로 함께 유지됩니다. 데이터와 컴퓨터 간의 동기화가 작동을 멈추면 전체 시스템이 충돌합니다. 정확한 시간이 없으면 컴퓨터가 제어하는 ​​모든 네트워크가 위험에 처하게 됩니다. 이는 요즘 거의 모든 사람을 의미합니다.

GPS 신호 전송이 중단되면 정확한 지구 시계를 사용하는 백업 시스템이 배치되었습니다. 그러나 몇 시간 내에 차이가 벌어지기 시작했습니다. 유럽과 미국 사이에는 XNUMX초도 안 되는 시간, 인도와 호주 사이에는 약간의 차이가 있습니다. 클라우드가 무너지기 시작했고 검색 엔진이 느려졌으며 인터넷이 제대로 작동하지 않기 시작했습니다. 전송 네트워크가 수요를 처리하는 데 어려움을 겪으면서 저녁에 첫 번째 주요 제한 사항이 발생했습니다. 컴퓨터로 제어되는 수처리는 엔지니어에 의해 수동 백업 시스템으로 전환되었습니다. 신호등과 기차 신호가 제대로 작동하지 않아 대부분의 도시에서 교통이 느려졌습니다. 이미 혼란스러웠던 전화 서비스는 오후 늦게 결국 완전히 다운됐다.

16:00

이때 항공당국은 마지못해 항공교통 중단을 결정했다. 위성 통신과 GPS의 두절로 인해 이미 대부분의 항공편을 취소해야 했지만 마지막 지푸라기는 날씨였습니다.

기상 관측 기구와 육지 또는 해상 관측소가 매우 중요함에도 불구하고 일기 예보는 위성에 점점 더 의존하게 되었습니다. 소매업체는 예측 데이터를 사용하여 올바른 음식을 주문했습니다(예보에서 날씨가 흐리면 야외 바비큐를 위한 용품 구매가 의미가 없게 되었습니다). 농부들은 파종, 물주기, 수확을 위해 일기예보에 의존했습니다. 항공 산업에서는 승객의 삶에 영향을 미칠 수 있는 결정을 내리기 위해 일기예보가 필요했습니다.

항공기에는 악천후나 기타 난류 원인을 탐지하기 위한 레이더가 장착되어 있지만 지상에서 지속적으로 새로운 정보를 얻고 있습니다. 이러한 지속적인 예측을 통해 날씨 변화를 모니터링하고 그에 따라 조치를 취할 수 있습니다. 이는 선박 관측소가 매우 흩어져 있는 바다를 여행할 때 특히 중요합니다.

대양 횡단 비행을 하는 승객들이 이 사실을 이해한다면 아마도 비행기에 탑승하는 것에 대한 마음이 바뀔 것입니다. 날씨 변화를 추적하는 위성의 데이터가 없으면 바다 위에 빠르게 형성되는 폭풍우 구름을 놓치고 비행기가 곧바로 그 위로 날아갔습니다. 난기류로 인해 여러 승객이 부상을 입었고 나머지 승객은 충격적인 경험을 남겼습니다. 그러나 그들은 마침내 여행을 마쳤습니다. 세상 밖으로 다른 여행자들은 집에서 수천 마일 떨어진 곳에 머물도록 강요받았습니다.

22:00

이제 소위 "위성 없는 날"이 본격적으로 시작되었습니다. 통신, 운송, 전력 및 컴퓨터 시스템이 심각하게 중단되었습니다. 세계 경제는 붕괴했고 정부는 회복을 위해 안간힘을 썼다. 정치인들은 식량 공급망이 곧 무너질 것이라는 경고를 받았습니다. 공공질서를 두려워한 정부는 긴급조치를 취해야 했다.

이 충돌이 계속된다면 매일매일 새로운 도전이 찾아올 것입니다. 작물의 양, 아마존의 불법 벌목, 극지방 만년설을 보여주는 위성은 없을 것입니다. 재난 지역으로 향하는 구조대원들을 위한 이미지와 지도를 생성하는 데 사용되는 위성은 장기 기후 기록을 생성하는 위성처럼 존재하지 않을 것입니다. 우리는 위성을 잃을 때까지 이 모든 것을 당연한 것으로 여겼습니다.

이 모든 일이 실제로 일어날 수 있습니까? 모든 것이 한꺼번에 실패하는 경우에만 가능하며 그럴 가능성은 거의 없습니다. 그러나 확실한 것은 우리 모두가 의존하는 인프라가 우주 기술에 크게 의존하게 되었다는 것입니다. 위성이 없었다면 지구는 완전히 다른 곳이 되었을 것입니다.