많은 사람들은 상처받은 사람을 보면 비자발적인 경련이나 떨림을 경험합니다. 그리고 우리 대부분은 그것을 유사한 고통의 느낌이라기보다는 다른 사람의 고통에 대한 감정적인 "메아리"로 생각합니다.

그러나 막스 플랑크 협회(Max Planck Society)의 신경학자들은 통증을 겪는 사람들과 통증에 공감하는 사람들에게서 뇌의 동일한 센터가 활성화된다는 사실을 발견했습니다. 섬엽(insular lobe)의 앞쪽 부분과 변연 피질 영역, 즉 대상회(cinguli gyrus).

이는 사람이 아무런 부상을 입지 않았더라도 여전히 비슷한 고통을 느낄 수 있음을 나타냅니다.

과학자들에 따르면, 우리의 뇌는 그것이 우리 자신의 경험이든 다른 사람의 경험이든 상관없이 고통과 기타 불쾌한 감정을 처리합니다.

이는 상대방이 겪고 있는 상황을 이해하는 데 도움이 되기 때문에 서로 의사소통할 때 매우 중요합니다. 실험 동안 전문가들은 개인적으로 충격적인 경험을 하는 동안과 그러한 경험을 관찰할 때의 뇌 활성화를 비교했습니다. 그들은 다른 사람의 부상을 목격한 사람들도 비슷한 고통을 겪는다는 사실을 발견했습니다.