큐리오시티 탐사선은 가열될 때 질소산화물을 방출하는 암석을 발견했습니다. 그것은 살아있는 유기체에 의해 이용되었을 수도 있다.

Curiosity의 분석 실험실인 SAM(가스 크로마토그래프, 질량 분석기 및 레이저 분광계) 장비는 일부 화성 토양 샘플을 가열하면 질소산화물이 방출된다는 사실을 발견했는데, 이는 생명체가 이용할 수 있는 것입니다. 그래서 질소는 먼 과거에 화성이 생명에 적합했다는 추가적인 증거가 되었습니다. 최소한 가장 단순한 미생물에게는 말이죠.

그러나 동시에 화성 탐사선에서는 단순한 화석 미생물의 흔적도 발견하지 못했습니다.

질소는 DNA나 RNA와 같은 거대분자를 구성하는 데 필요하기 때문에 모든 형태의 알려진 생명체에 중요합니다. 또한 질소는 화학 반응을 가속화하고 조절합니다. 지구상에서도 화성 대기 질소는 "닫혀 있습니다". 분자는 매우 강한 결합으로 연결된 두 개의 질소 원자로 구성되어 있으며 다른 분자와 약하게 반응합니다.

질소가 살아있는 유기체의 화학 반응에 참여하려면 그 결합이 끊어지고 유기 화합물로 "고정"되어야 합니다. 지구상에서 일부 유기체는 생물학적으로 대기 질소를 고정할 수 있으며, 이 과정은 살아있는 유기체의 신진대사에 결정적으로 중요합니다. 번개로 인해 소량의 질소도 토양에 유입됩니다.

생물학적으로 고정된 질소의 원천은 질산염(NO₃). 질산염 분자는 다른 물질과 반응할 수 있습니다. 화성의 토양 시추 현장에는 약 1100ppm의 질산염 농도가 있었습니다.

화성에서 놀라운 소식이 주기적으로 나온다는 점에 유의해야 합니다. 그들은 또한 종종 서로 모순됩니다. 한때 과학자들은 지구상에 물이 존재할 가능성이 매우 높다고 끈질기게 주장했습니다. 가장 강력한 주장 중 하나는 NASA가 화성 표면에서 발견한 액체 흐름의 흔적이었습니다. 그리고 이 사진은 전 세계로 퍼졌습니다.

그러나 최근 프랑스와 미국의 물리학자들은 이러한 흔적이 유체 흐름에 의해 발생된 것이 아니라 밑에 있는 얼음의 구성으로 인해 이산화탄소에 의해 발생했다고 보고했습니다. 그들의 의견에 따르면, 수십 센티미터의 토양 깊이에서 강한 냉각 중에 얇은 드라이 아이스 층 (고체 상태의 이산화탄소)이 형성됩니다. 그리고 그 위로 땅이 미끄러집니다.

따라서 화성에 물이 존재한다는 버전에 대해서는 더 많고 더 강력한 증거를 찾아야 할 것입니다. 그리고 지구상의 생명체에 관해서는 더욱 그렇습니다.